Франц Штейнер родился на территории Чехословакии в 1909 г. и умер в Оксфорде в 1952 г. Он окончил Пражский университет, где изучал семитские языки и этнологию, со степенью доктора философии. Незадолго до начала Второй мировой войны он переехал в Оксфорд, чтобы начать занятия антропологией в Магдален-колледже. Его очень ценили как преподавателя, но при жизни он не опубликовал практически ни одной работы. В последний год жизни Штейнер готовил к печати несколько антропологических работ. Среди них история табу, которой он посвятил отдельный курс в университете. Критически рассмотрев историю понятия, Штейнер приходит к выводу, что представление о табу появляется в ситуациях, в которых поведение людей сопровождается ощущением грозящей им опасности. Более оригинально у Штейнера расчленение проблемы на два самостоятельных круга явлений – концептуализацию нарушений запретов и локализацию самого источника опасности.