Древнейшие комплексы, среди находок которых обнаружены свидетельства знаковой, символической деятельности в пределах начальной стадии верхнего палеолита (45–30 тыс. л. н.) демонстрируют общетехнологическое выравнивание в течение длительного хронологического промежутка и формирование предпочтения мастеров в изготовлении определенных форм. К раннему искусству малых форм относят плоские бусины, кольца, диски, костяные изделия — трубочки с регулярными насечками и нарезками, обнаруженные на стоянках Кара-Бом, Денисова пещера, Усть-Канская пещера на Алтае; Хотык, Каменка, Подзвонкая, Варварина Гора, Толбага в Забайкалье.